随着东亚地区的经济与政治重要性日渐凸显， 增进对此一领域的宗教与文化理解就愈发显得刻不容缓。作为承载不同层次的意义、辟邪的手段与崇拜之物的载体，文献在东亚交互影响的宗教、政治、艺术与科学生活之中扮演了一个关键性的角色。得益於文本与手工艺品的发现，以及人种学研究机会的日益增多，过去十年学术界对东亚历史及当代宗教现象与生活的理解都有了长足的进步。虽然有了这些学科发展，但在此领域之中的大多数研究还是局促於各国之间的界限；这使得不同国家、学科领域、与宗派传承之间各自为政。因此，发现了新材料，却还是没有得到共享或广泛传播。在看上去似乎完全不同的时间与地域之间的历史联系依然模糊不清。此一研究计划就试图通过整合那些过去没有得到有效交流互动的学者与资源，以此来打破重重壁垒。构建一个研究机构与专家学者的国际网络，这就可以使我们能够以一种舍此则别无他途的方式，来获得、记录、并诠释材料。
我们的团队将搜集文本与相关资料，并通过在英属哥伦比亚大学（UBC）的开源数据库与博物馆来方便公众的使用。我们将以这些搜集的资料为基础，来举办专题讨论会、学术研讨会与巡回展览，所有这些学术活动将使UBC 成为研究东亚宗教与文化的前沿。
此一计划所研究的现象——其中包括比如知识传播媒质的科技进步是如何影响到了宗教（或反之: 宗教如何影响知识传播媒质的科技进步）、正统性、正典观、与藏经结集形成——在整个世界上，在不同宗教传统与文化之中都能找到类似的问题，因此具有普遍意义。不同的宗教书写媒质之间，以及在经典与工艺品之间的互动模式也具有广泛的意义。通过一个具有创新性的方法论架构来处理这些主题，我们的研究者就可获致成果，足以鼓舞东亚宗教领域之内以及其他领域之中学者，并使他们得以以全新的方式来从事自己的研究。
此一研究计划的基石是一个雄心勃勃的研究与培训模式，以此来适应甚至在不久前都还并不存在的科技与操作前景。我们的计划主要是想要建立机构之间的相互合作，并融合田野调查与文本研究，原创性研究与资料集成。在预期的诸多成果中，有一项就是要为未来的学术研究提供一范本，特别是为了那些牵涉到世界上众学术机构不同领域以及不同领域内部之间的相互合作。本计划肯定会碰到很多挑战，在我们应对并解决这些挑战时，这些全新的途径将提供榜样，并且将为其他从事类似复杂研究计划的研究团队创造便利条件。本研究计划还将推动加拿大成为学术交流与研究的前沿，并将激励文化交流，以使其他领域之内获得有益的交流协作。
对于加拿大而言，太平洋地区的重要性与时俱进；此计划除了对学术研究有诸多利益，它也对致力於推动与东亚有着更深、更为持久的经济、文化联系的教育从业者、政策制定者与商人都极为重要。不仅仅是为了加拿大人，对於来自全世界的学生，加拿大已经建立了通往亚洲的绝佳北美门户的声誉，而尖端、21世纪的亚洲研究将进一步提升这一声誉。
这一跨国界、跨领域项目的实现，有赖于加拿大社会科学与人文研究基金会（SSHRC）250万加元的拨款，以及来自主办方大学——加拿大英属哥伦比亚大学（UBC）——和加拿大及世界各国二十余所合作机构高达两千多万加元的配套资金。
