隨著東亞地區的經濟與政治重要性日漸凸顯， 增進對此一領域的宗教與文化理解就愈發顯得刻不容緩。作為承載不同層次的意義、辟邪的手段與崇拜之物的載體，文獻在東亞交互影響的宗教、政治、藝術與科學生活之中扮演了一個關鍵性的角色。得益於文本與手工藝品的發現，以及人種學研究機會的日益增多，過去十年，學術界對東亞歷史及當代宗教現像與生活的理解都有了長足的進步。雖然有了這些學科發展，但在此領域之中的大多數研究還是局促於各國之間的界限。這使得不同國家、學科領域、與宗派傳承之間各自為政。因此，發現了新材料，卻還是沒有得到共享或廣泛傳播。在看上去似乎完全不同的時間與地域之間的歷史聯系依然模糊不清。此一研究計劃就試圖通過整合那些過去沒有得到有效交流互動的學者與資源，以此來打破重重壁壘。構建一個研究機構與專家學者的國際網絡，這就可以使我們能夠以一種舍此則別無他途的方式，來獲得、記錄、並詮釋材料。
我們的團隊將搜集文本與相關資料，並通過在英屬哥倫比亞大學（UBC）的開源數據庫與博物館來方便公眾的使用。我們將以這些搜集的資料為基礎，來舉辦專題討論會、學術研討會與巡回展覽，所有這些學術活動將使UBC 成為研究東亞宗教與文化的前沿。
此一計劃所研究的現像——其中包括知識傳播媒質的科技進步是如何影響到了宗教（或反之: 宗教如何影響知識傳播媒質的科技進步）、正統性、正典觀、與藏經結集形成——在整個世界上，在不同宗教傳統與文化之中都能找到類似的問題，因此具有普遍意義。不同的宗教書寫媒質之間，以及在經典與工藝品之間的互動模式也具有廣泛的意義。通過一個具有創新性的方法論架構來處理這些主題，我們的研究者就可獲致成果，足以鼓舞東亞宗教領域之內以及其他領域之中學者，並使他們得以以全新的方式來從事自己的研究。
此一研究計劃的基石是一個雄心勃勃的研究與培訓模式，以此來適應甚至在不久前都還並不存在的科技與操作前景。我們的計劃主要是想要建立機構之間的相互合作，並融合田野調查與文本研究，原創性研究與資料集成。在預期的諸多成果中，有一項就是要為未來的學術研究提供一範本，特別是為了那些牽涉到世界上眾學術機構不同領域以及不同領域內部之間的相互合作。本計劃肯定會碰到很多挑戰，在我們應對並解決這些挑戰時，這些全新的途徑將提供榜樣，並且將為其他從事類似復雜研究計劃的研究團隊創造便利條件。本研究計劃還將推動加拿大成為學術交流與研究的前沿，並將激勵文化交流，以使其他領域之內獲得有益的交流協作。
對於加拿大而言，太平洋地區的重要性與時俱進；此計劃除了對學術研究有諸多利益，它也對致力於推動與東亞有著更深、更為持久的經濟、文化聯系的教育從業者、政策制定者與商人都極為重要。不僅僅是為了加拿大人，對於來自全世界的學生，加拿大已經建立了通往亞洲的絕佳北美門戶的聲譽，而尖端、21世紀的亞洲研究將進一步提升這一聲譽。
這一跨國界、跨領域項目的實現，有賴於加拿大社會科學與人文研究基金會（SSHRC）250萬加元的撥款，以及來自主辦方大學——加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）——和加拿大及世界各國二十余所合作機構高達两千多萬加元的配套資金。
