佛教及其他形式的宗教，是中國文明和傳統的重要組成部分。以佛教研究為例，其如同學術世界中的十字路口，中西交通、藝術史、政治史、宗教信仰、哲學思想、語言文字等等領域，都與之交匯在一起。推動和拓展佛教研究的視野和領域，對於諸多相關學科的發展，都具有重要的學術價值和社會意義。然而，由於種種現實和思想上的原因，佛教及相關宗教的研究，在中國並未提到與其地位相應的高度。就佛教研究的一些分支而言，佛教中古史是中古史研究中最為薄弱的環節，然而它卻是中古時代最為重要的文化、思想、信仰元素；中西交通的研究中，佛教也非常重要，然而中文著作中鮮有深入探討中亞等域外部分對中國自身影響的嘗試；就佛教戒律、教義、寺院生活等等方面，也留下了巨大的研究空間；佛教思想在大陸體制中被納入哲學系中國哲學教研室，不過這只是現代學科機械劃分的結果。在國外，佛教研究（Buddhist Studies）和中國研究（Chinese Studies），佛學（Buddhology）和漢學（Sinology）是並駕齊驅的兩大領域，由此可見佛教研究的巨大學術前景。 雖然這些年，中國學界關於佛教及中國宗教的研究取得了巨大的進步，然而現狀並不令人滿意。域外極其豐富的研究成果或許能夠提供重要的參考，而且也能夠促進國內外學界的交流和彼此認識。有一些領域，更是值得拓展和介紹，比如希臘-巴克特裡亞、貴霜時期的佛教，西方的研究相對豐富得多，而這部分卻是佛教傳入中國之前重要的“醞釀”時期，不但對於佛教，而且對於重新認識中國文明自身，也具有重要的意義。作為《域外研究叢刊》大型海外學術研究翻譯叢書的第一個系列，《域外研究叢刊：佛教與東亞宗教》旨在以傳譯域外佛教研究為主，也同時引進西方其它相關宗教的研究成果。在此基礎上，讓中國讀者更多地瞭解西方學界豐富的研究成果，改變目前令人失望的欠規劃、缺規模、重複生產、缺乏創新的局面。我們相信，在不懈的努力之下，一定會對許多領域和學科產生一定的推動作用。
